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Por: Andres Mateus
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​       Siempre me ha llamado la atención cómo la memoria histórica forma parte fundamental de la idiosincrasia estadounidense, y la manera en la que se conserva esta memoria es consecuente con dicha importancia. Desde el monumento Pennsylvania State Memorial en Gettysburg, pasando por el monumento de Martin Luther King Jr. Memorial en Washington D.C., hasta el monumento Ground Zero en Nueva York; es una constante la imponencia y el carácter atemporal de las formas.

En el episodio 6 de la cuarta temporada de Billions (serie de TV norteamericana de SHOWTIME), se toma como escenario para una de las escenas un espacio cuya existencia desconocía por completo. El lugar me pareció tan impactante que no pude considerar posible que no fuera un lugar obligado para un visitante de la “gran manzana”. Esto, seguro tiene más de una justificación.

El lugar es el monumento a Franklin D. Roosevelt: El parque de las 4 libertades. De alguna manera este lugar trasciende el mensaje vigente de estas cuatro libertades, pues logra reflejar la existencia de una fuerza natural que nos supera como seres humanos.

Itze-Leib Schmuilowsky, nacido en 1901 en territorio que hoy conocemos como Estonia, cambió su nombre después de naturalizarse estadounidense en 1915. Se hizo entonces conocer como Louis Isadore Kahn, y fue el arquitecto que pudo concebir este monumento, justo antes de su muerte. Louis fue encontrado muerto el 17 de marzo de 1974 en el baño de una estación de trenes (Penn Station, NYC) a su regreso de un viaje de trabajo, con los dibujos del parque en su portafolios.

Es fácil hallar ironía en la forma de la muerte de uno de los arquitectos más influyentes de la modernidad: solo, inidentificado, quebrado, en un baño…Pero las preguntas que permanecieron en mi mente fueron: ¿cómo es posible que una muerte tan ordinaria pudiera alcanzar a alguien que, a mi gusto, podía lograr algo tan extraordinario, como que la espiritualidad llenara un espacio abierto, definido sólo por líneas y volúmenes? Y peor que eso ¿cómo era necesario estar dispuesto a la posibilidad de morir de esta manera a cambio de la grandeza? Estas preguntas me obligaron a seguir buscando justificaciones a través de su vida y su legado.

Louis hizo todo por el arte.

En su juventud obtuvo reconocimientos por la calidad de sus trabajos en acuarela, y parecía un hecho su destino como artista plástico. Decidió sí, ir por el camino del arte, pero empleando la arquitectura como medio para su obra. Estudió arquitectura en la Universidad de Pensilvania, pero el desarrollo de su filosofía en forma de edificios tomó mucho más tiempo que el que tomó a otros de su época, como Frank Lloyd Wrigth o Le Corbusier.  Mientras que ellos lograron hacer que sus nombres y diseños fueran reconocidos desde sus 30´s o 20´s respectivamente; para Louis fue necesaria toda una vida de experiencias y el descubrimiento de lo que podría llamarse “volver a lo básico”, después de explorar y estudiar ruinas antiguas de arquitectura romana, griega y egipcia en 1951 mientras desarrollaba una asignación como arquitecto residente en Italia.

Su legado es algo que recién empieza a configurarse a partir de 1.955 (con su obra Bath House) y su reconocimiento empieza a alcanzar la dimensión merecida a partir de 1.964 (al ser ganador de la medalla Frank P. Brown). Su obra maestra, el complejo del Parlamento de Bangladesh (Sangshad Bhaban) tomó más de 20 años en ser concluida (finalizada en 1.982) y no pudo ser contemplada por él; pero en cambio, el proyecto desarrollado para su mejor cliente y amigo en donde “poder invitar a Picasso” era un requerimiento (OXFORD UNIVERSITY PRESS), el Instituto Salk de Estudios Biológicos (La Jolla, CA), le permitió saber que era posible conservar la espiritualidad y la energía por medio de la forma, los materiales y la luz.

La metodología Lakatos determina que “el diseño debe ser explicable y criticable con la ayuda de un modelo suficientemente complejo”, y así se identifican tres principios fundamentales en la metodología de diseño conceptual de Kahn (Andreotti, 1984):

1. Existe una noción universal de orden.
2. Existe una creencia en el rol de las instituciones.
3. Existe un concepto arquitectónico de la Forma.

Es consistente en la obra de Kahn el empleo del cuadrado, el hexágono, el octágono, el círculo, el triángulo y el arco. La geometría y los patrones se conservan en los interiores, y en conjunto con el uso del ingreso de la luz se generan espacios inimaginables desde el exterior. Sus técnicas evidencian cómo las cosas fueron construidas y emplea los materiales de manera desnuda. Se apropia del error (Kahn N. , 2003) y la imperfección como característica de la materia y los procesos… como la vida misma es.

Su estilo desarrolla un carácter universal que hace que su obra sea familiar para todos. Es fácil encontrar su legado, desconocido para muchos, en elementos que dan forma a nuestras vidas, hogares, edificios y ciudades. Es fácil encontrar los reflejos de la Biblioteca de la Academia Phillips Exeter (New Hampshire, 1972), del museo Arts United Center (Fort Wayne, 1973) o del instituto indio de Administración de Ahmedabad (IIM-A) (Ahmedabad, 1962) en edificios que dan forma a nuestra cotidianidad. Su filosofía de Espiritualidad y Exaltación de la Materia es componente obligatorio en cualquier obra actual que pretenda trascender el tiempo y las culturas.

El parque de las 4 libertades fue su última obra completa en construirse (2.012), y para su hija Sue Ann, era claro que correspondía a una obra que “había sido creada después de haber absorbido todas las lecciones de los grandes monumentos que perduran, que son vitales a través de los tiempos” (Kahn, 2004) .

Para este caso, y en respuesta a mis preguntas, prefiero pensar que la muerte no tiene ningún significado. Así no podría considerarse irónica, ordinaria o inmerecida. Sólo parecería apresurada…

 ¿Qué regalos hubiera recibido la humanidad de contar con su genialidad 5 o 10 años más? …O ¿sólo unas horas más?

Kahn hizo todo por el arte.
 
 
Referencias
Andreotti, L. (July de 1984). Conceptual and artifactual research programmes in Louis I Kahn´s design of the Phillips Exeter Academy Library. DESIGN STUDIES, 5(3), 159-164. Recuperado el 13 de 08 de 2020, de https://www.academia.edu/32355515/Conceptual_and_artifactual_research_programmes_in_Louis_I_Kahns_design_of_the_Phillips_Exeter_Academy_Library_1966_1972_

Kahn, N. (Dirección). (2003). My Architect [Película].

Kahn, S. A. (Diciembre de 2004). Recuperado el 13 de 8 de 2020, de http://archweb.cooper.edu/exhibitions/kahn/index.html

​OXFORD UNIVERSITY PRESS. (s.f.). Oxford Art Online. Obtenido de https://www.oxfordartonline.com/page/artists-work-artists-voice:-louis-i.-kahn:-lesson-4/artists-workartists-voice-louis-i-kahn-lesson-4
 
Enlaces externos
OBRAS DE LOUIS I. KAHN: https://www.urbipedia.org/hoja/Plantilla:Obras_de_Louis_Kahn
YALE UNIVERSITY ART GALLERY: https://goo.gl/maps/XHZUAa37r9CCHHJm7
WIKIPEDIA https://en.wikipedia.org/wiki/Louis_Kahn
MY ARCHITECT MOVIE: https://youtu.be/6iIULF16eYw
IMÁGENES DEL MEMORIAL DE GETTYSBURG: https://www.google.com/search?sa=X&biw=1536&bih=722&sxsrf=ALeKk02-swL90_-wNNHENUH4BlAun3ehcg:1597337838758&source=univ&tbm=isch&q=Pennsylvania+State+Memorial,+Gettysburg&ved=2ahUKEwjpkNyT05jrAhXhUd8KHVvLDeYQsAR6BAgGEAE